Ο John Greenewald Jr. και το The Black Vault. Η ιστορία πίσω από το μεγαλύτερο ιδιωτικό αρχείο αποχαρακτηρισμένων εγγράφων στον κόσμο.

Ο John Greenewald Jr. και το The Black Vault.

Η ιστορία πίσω από το μεγαλύτερο ιδιωτικό αρχείο αποχαρακτηρισμένων εγγράφων στον κόσμο.

Στον χώρο της εναλλακτικής γνωσιολογίας, όπου τα όρια ανάμεσα στην ερευνητική αναζήτηση και τη συλλογική μνήμη της ανθρωπότητας γίνονται συχνά θολά, λίγα ονόματα έχουν χαράξει τόσο βαθιά το αποτύπωμά τους όσο αυτό του John Greenewald Jr. Δεν πρόκειται για θεωρητικό, ούτε για αυτοανακηρυγμένο «ειδικό» στην εναλλακτική γνωσιολογία. Αντιθέτως, είναι ο άνθρωπος που αποφάσισε να μην αρκεστεί στις φήμες, ούτε στις θεωρίες για μυστικά προγράμματα και κρατικές καλύψεις. Επέλεξε έναν δρόμο περισσότερο επίπονο, αλλά και πολύ πιο ισχυρό, τον δρόμο των εγγράφων.

Ο John Greenewald Jr. αποτελεί μια από τις πιο εμβληματικές μορφές στον χώρο της έρευνας κρατικών αρχείων και της διεκδίκησης διαφάνειας μέσω του Freedom of Information Act (F.O.I.A.). Γεννημένος στις 17 Απριλίου 1981, ξεκίνησε την ενασχόλησή του με τα απόρρητα προγράμματα και τις ανεξήγητες κυβερνητικές δραστηριότητες σε μια ηλικία που άλλοι έφηβοι αναζητούσαν διαφυγές μέσα από παιχνίδια και ανεμελιά.

Σε ηλικία μόλις 15 ετών έστειλε την πρώτη του αίτηση F.O.I.A. προς την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Δεν φανταζόταν ότι αυτή η μικρή πράξη θα γινόταν η απαρχή ενός έργου που σήμερα θεωρείται μοναδικό στον κόσμο, σχετικά με το ζήτημα των U.F.O./U.A.P.. Αυτή η απλή πράξη αποτέλεσε την αφετηρία για μια πορεία που θα τον οδηγούσε να γίνει ένα από τα πιο γνωστά πρόσωπα στον χώρο της έρευνας επίσημων αποχαρακτηρισμένων εγγράφων. της δημιουργίας του The Black Vault, της μεγαλύτερης ιδιωτικής βάσης δεδομένων αποχαρακτηρισμένων εγγράφων παγκοσμίως.

-> Το website theblackvault.com <-

Η συνέπεια, η εμμονή και η υπομονή του απέναντι στη γραφειοκρατία της F.O.I.A.έφεραν καρπούς. Από μία αίτηση πέρασε σε χιλιάδες. Το FBI, η CIA, η NSA, το Πεντάγωνο, όλοι οι μεγάλοι μηχανισμοί της αμερικανικής μυστικότητας έλαβαν αιτήματα από έναν έφηβο που απαιτούσε να μάθει τι ακριβώς συνέβαινε στις σκιές της κρατικής εξουσίας. Μέχρι σήμερα έχει ξεπεράσει τις 10.000 αιτήσεις και έχει συγκεντρώσει περισσότερες από τρία εκατομμύρια σελίδες εγγράφων. Δεν υπάρχει άλλος ιδιώτης στον κόσμο που να έχει επιτύχει κάτι παρόμοιο.

Το 1996, ενώ ήταν ακόμα έφηβος, δημιούργησε μια προσωπική ιστοσελίδα με το όνομα “John’s World”, η οποία σύντομα θα μετατρεπόταν σε αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως The Black Vault. Το όνομα αντιπροσώπευε τη φιλοδοξία του να συγκροτήσει ένα «μαύρο θησαυροφυλάκιο» πληροφοριών,έναν χώρο όπου τα αποχαρακτηρισμένα έγγραφα θα ήταν προσβάσιμα χωρίς φραγμούς, λογοκρισία ή επιλεκτική παρουσίαση.

Αρχικά ανέβαζε τα αντίγραφα των αρχείων χειροκίνητα, πολλές φορές πληκτρολογώντας ολόκληρα έγγραφα, γιατί οι δημόσιες υπηρεσίες δεν παρείχαν ψηφιακές μορφές. Με τα χρόνια, το The Black Vault εξελίχθηκε όχι μόνο σε ένα από τα μεγαλύτερα ιδιωτικά ψηφιακά αρχεία αποχαρακτηρισμένων εγγράφων παγκοσμίως, αλλά και σε σημείο αναφοράς για δημοσιογράφους, ερευνητές, ιστορικούς και πολίτες που ενδιαφέρονται για ζητήματα κυβερνητικής μυστικότητας.

Σήμερα, το The Black Vault καλύπτει ένα εντυπωσιακό πεδίο θεμάτων, καθώς περιέχει περισσότερες από τρία εκατομμύρια σελίδες εγγράφων, τα οποία καλύπτουν ένα τεράστιο εύρος ζητημάτων, από U.F.O./U.A.P. αναφορές και ερευνητικά προγράμματα της πολεμικής αεροπορίας, μέχρι φάκελους της C.I.A. σχετικά με ιστορικές επιχειρήσεις, ψυχολογικά πειράματα, έρευνες αντικατασκοπείας και αποχαρακτηρισμένα προγράμματα υψηλής μυστικότητας.

Αξιοσημείωτη είναι και η επιμονή του στην υπόθεση του MKUltra, το πρόγραμμα της C.I.A. που σήμερα αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα «θεωρίας συνωμοσίας που αποδείχθηκε αληθινή». Ενώ η CIA είχε παραδώσει μόνο ένα μικρό μέρος των εγγράφων, ο Greenewald συνέχισε να πιέζει, να υποβάλει ενστάσεις, να διεκδικεί περισσότερα. Με συνεχείς ενστάσεις και πίεση μέσω του F.O.I.A., κατάφερε να εξασφαλίσει πρόσθετο υλικό που έριξε φως σε πρακτικές πειραματισμού οι οποίες μέχρι τότε ήταν γνωστές κυρίως από μερικές ασαφείς παραδοχές της ίδιας της υπηρεσίας. Η προσπάθειά του απέδωσε, αποκαλύπτοντας έγγραφα που είχαν αρχικά «ξεχαστεί» ή λογοκριθεί. Έτσι, πολλές από τις σκοτεινές πτυχές του αμφιλεγόμενου αυτού προγράμματος βγήκαν στο φως με τρόπο τεκμηριωμένο και αδιαμφισβήτητο.

Το 2015, ο Greenewald έγινε διεθνώς γνωστός όταν ψηφιοποίησε και δημοσίευσε ολόκληρη τη αρχειοθήκη του Project Blue Book, την επίσημη έρευνα της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ για τα UFO μεταξύ 1952 και 1969. Περίπου 130.000 σελίδες. Ήταν η πρώτη φορά που το σύνολο του αρχείου έγινε άμεσα προσβάσιμο σε κάθε ενδιαφερόμενο, χωρίς φίλτρα, χωρίς επιλεκτικές δημοσιοποιήσεις, χωρίς «επίσημο αφήγημα» να το συνοδεύει, προσφέροντας σε ερευνητές και ενδιαφερόμενους ελεύθερη πρόσβαση σε ένα αρχείο που επί χρόνια θεωρούνταν δυσπρόσιτο. Παρόμοιες επιτυχίες σημείωσε και σε αιτήσεις σχετικές με, μυστικά στρατιωτικά προγράμματα και έρευνες για ανεξήγητα φαινόμενα που έγιναν εκ νέου δημοφιλή μετά το 2017 και τις επίσημες αποκαλύψεις του Πενταγώνου. 

Το The Black Vault δεν περιορίζεται πλέον στην αρχειοθέτηση εγγράφων. Ο Greenewald δημιούργησε το «The Black Vault Radio» και το «Inside the Black Vault», podcasts στα οποία συζητά όχι μόνο τα έγγραφα αλλά και τη διαδικασία της F.O.I.A., τις δυσκολίες, τις πολιτικές του αποχαρακτηρισμού και την ιστορική αξία της πληροφορίας. Το έργο του έχει αναφερθεί σε δημοσιογραφικές αναλύσεις, σε έγκριτα μέσα ενημέρωσης και σε επίσημες δημοσιεύσεις, ενώ το υλικό του χρησιμοποιείται συχνά σε ντοκιμαντέρ και ερευνητικές εκπομπές ως πρωτογενής πηγή.

Στο The Black Vault Radio, ο Greenewald έχει φιλοξενήσει μερικά από τα σημαντικότερα ονόματα της σύγχρονης συζήτησης γύρω από τα μυστικά προγράμματα και το φαινόμενο των U.F.O./U.A.P.. Μεταξύ των καλεσμένων του έχουν βρεθεί προσωπικότητες οπως ο δημοσιογράφος George Knapp, ο ερευνητής και whistleblower Clifford Stone, αλλά και πρώην στρατιωτικοί πιλότοι που συμμετείχαν σε σημαντικά περιστατικά όπως το Nimitz Tic Tac. Σε πολλά επεισόδια, ο Greenewald δεν λειτουργεί απλώς ως παρουσιαστής αλλά ως ερευντής με στοιχεία, φέρνοντας στο τραπέζι τα πρωτογενή έγγραφα που έχει στην κατοχή του, προκαλώντας τους καλεσμένους να εξηγήσουν αντιφάσεις ή να τοποθετηθούν πάνω σε λεπτομέρειες που συνήθως παραβλέπονται.

Το Inside the Black Vault αποτελεί περισσότερο μια ενδοσκοπική, σχεδόν εργαστηριακή ματιά στο τι σημαίνει να εργάζεσαι με τη F.O.I.A.. Εκεί αναλύει τη διαδικασία, τις απορρίψεις, τις λογοκριμένες σελίδες, τα μοτίβα που εμφανίζονται όταν η κυβέρνηση προσπαθεί να αποκρύψει πληροφορίες. Συχνά παρουσιάζει ντοκουμέντα που μόλις παραλήφθηκαν, και σε ορισμένα επεισόδια έχει φιλοξενήσει ερευνητές όπως τον Steven Aftergood της Federation of American Scientists, ειδικούς σε ζητήματα αποχαρακτηρισμού, πρώην αναλυτές των υπηρεσιών πληροφοριών, ακόμη και νομικούς που ασχολούνται με διαφάνεια και κυβερνητική λογοδοσία.

Μέσα από αυτές τις δύο πλατφόρμες, ο Greenewald δεν αφηγείται απλώς ιστορίες. Αναδομεί τη σχέση μας με την πληροφορία και μας επιτρέπει να δούμε πώς μοιάζει η σκιά όταν φωτίζεται από πραγματικά έγγραφα. Το έργο του έχει αναφερθεί σε μεγάλα μέσα ενημέρωσης, έχει χρησιμοποιηθεί σε ερευνητικά ντοκιμαντέρ και έχει γίνει πολύτιμη πηγή για δημοσιογράφους διεθνώς.

Παρά την τεράστια απήχηση του έργου του, ο ίδιος επισημαίνει ότι το The Black Vault παραμένει κατά βάση μια προσωπική προσπάθεια, ένα έργο πάθους, το οποίο δεν έχει πίσω του χρηματοδότηση ή θεσμική υποστήριξη. Πολλές φορές βασίζεται σε δωρεές και crowdfunding για να καλύψει τα αυξημένα κόστη που απαιτεί η υποβολή και η παρακολούθηση αιτήσεων F.O.I.A., ειδικά όταν πρόκειται για έγγραφα μεγάλου όγκου ή αρχείων παλαιότερων δεκαετιών που απαιτούν εκτεταμένη επεξεργασία.

Το The Black Vault λειτουργεί ως μια ιστορική γέφυρα ανάμεσα σε κρυφές κυβερνητικές δραστηριότητες και την ενημερωμένη κοινωνία των πολιτών. Αποτελεί ένα ζωντανό παράδειγμα του πώς η εμμονή στην αναζήτηση της αλήθειας, η επιμονή απέναντι στη γραφειοκρατία και η συστηματική δουλειά μπορούν να δημιουργήσουν μια πηγή ανεκτίμητης αξίας για την ιστορία, τη δημοσιογραφία, και την κατανόηση της σύγχρονης εποχής των μυστικών υπηρεσιών.

Σήμερα, ο John Greenewald Jr. θεωρείται μια από τις πιο αξιόπιστες και αμερόληπτες φιγούρες στον χώρο της έρευνας κυβερνητικών αρχείων, αλλά και μία από τις πιο καθαρές φωνές στην εναλλακτική γνωσιολογία, ένας άνθρωπος που αναζητά την αλήθεια όχι στην υπόθεση, αλλά στην σελίδα ενός λογοκριμένου PDF. Ένας ερευνητής που μας υπενθυμίζει πως όσο πυκνές κι αν είναι οι σκιές, πάντα υπάρχει τρόπος να φέρεις μέσα τους λίγο φως , αρκεί να το ζητήσεις επίσημα, με τη σωστή φόρμα F.O.I.A..

-> Μια περιεκτική συνέντευξη του John Greenewald Jr. στο YouTube κανάλι Vetted <-