Ο κοσμικός τρόμος του H.P. Lovecraft και η Τυφώνια παράδοση του Kenneth Grant: Πώς η λογοτεχνία μετατράπηκε σε σύγχρονη αποκρυφιστική μυθολογία

Ο κοσμικός τρόμος του H.P. Lovecraft και η Τυφώνια παράδοση του Kenneth Grant: Πώς η λογοτεχνία μετατράπηκε σε σύγχρονη αποκρυφιστική μυθολογία

Υπάρχουν ελάχιστοι συγγραφείς, πραγματικά ελάχιστοι, των οποίων οι κόσμοι αποκτούν τόσο μεγάλη αυτονομία ώστε, μετά τον θάνατό τους, παύουν να θεωρούνται αποκλειστικά λογοτεχνικά δημιουργήματα και μετατρέπονται σε αντικείμενο φιλοσοφικών, θρησκευτικών ή ακόμη και αποκρυφιστικών ερμηνειών. Ο Howard Phillips Lovecraft ανήκει αναμφίβολα σε αυτή την κατηγορία. Σχεδόν έναν αιώνα μετά τον θάνατό του, το όνομά του εξακολουθεί να εμφανίζεται όχι μόνο σε βιβλιοθήκες, πανεπιστήμια και συνέδρια λογοτεχνίας, αλλά και σε αποκρυφιστικά γριμόρια, εσωτερικές σχολές, τελετουργικά συστήματα, φιλοσοφικές πραγματείες και συζητήσεις γύρω από τη φύση της συνείδησης, των αρχετύπων και του ίδιου του ανθρώπινου νου. 

Η εικόνα που έχει δημιουργηθεί γύρω από τον H.P. Lovecraft είναι συχνά αποσπασματική. Οι περισσότεροι τον γνωρίζουν ως τον δημιουργό του μύθου γύρω απο τον Cthulhu, το Necronomicon και μιας σειράς ακατανόητων κοσμικών οντοτήτων που κατοικούν πέρα από τον χώρο και τον χρόνο. Ωστόσο, η ουσία του έργου του δεν ήταν ποτέ τα τέρατα. Αντίθετα, τα πλάσματα αυτά λειτουργούσαν ως αφηγηματικά εργαλεία για να εκφράσουν μια βαθύτερη φιλοσοφική θέση, ότι ο άνθρωπος δεν αποτελεί το κέντρο της δημιουργίας, ούτε έχει κάποια προνομιακή θέση μέσα στο σύμπαν. Αντίθετα, είναι ένα μικρό, παροδικό και σχεδόν ασήμαντο βιολογικό επεισόδιο μέσα σε μια αχανή κοσμική πραγματικότητα που υπήρχε δισεκατομμύρια χρόνια πριν από αυτόν και πιθανότατα θα συνεχίσει να υπάρχει πολύ μετά την εξαφάνισή του.

Αυτή η ιδέα, που σήμερα αποκαλείται “κοσμικός τρόμος” (cosmic horror), δεν βασίζεται στον φόβο του σκοταδιού ή των τεράτων, αλλά στον φόβο της ίδιας της γνώσης. Στον κόσμο του H.P. Lovecraft, η μεγαλύτερη απειλή δεν είναι η επίθεση ενός πλάσματος αλλά η στιγμή κατά την οποία ο άνθρωπος αντιλαμβάνεται πόσο περιορισμένη είναι η αντίληψή του για την πραγματικότητα. Οι χαρακτήρες του σπάνια πεθαίνουν ηρωικά. Συνήθως καταρρέουν ψυχολογικά όταν συνειδητοποιούν ότι το σύμπαν δεν λειτουργεί σύμφωνα με τις ανθρώπινες προσδοκίες περί ηθικής, θείας πρόνοιας ή δικαιοσύνης. Το άγνωστο δεν παρουσιάζεται ως κακό. Παρουσιάζεται ως αδιάφορο. Και ίσως αυτή να είναι η πιο τρομακτική σκέψη από όλες.

Το ενδιαφέρον είναι ότι αυτή η φιλοσοφία δεν γεννήθηκε μέσα από κάποιο αποκρυφιστικό βίωμα ούτε από μυστικιστικές αναζητήσεις. Αντίθετα, προέκυψε από έναν άνθρωπο που δήλωνε επανειλημμένα ότι ήταν υλιστής, ορθολογιστής και βαθιά επηρεασμένος από την επιστήμη της εποχής του. Ο H.P. Lovecraft γοητευόταν από την αστρονομία, τη φυσική, τη γεωλογία και τη βιολογία περισσότερο απ’ ό,τι από τις θρησκείες. Οι επιστολές του, που αριθμούν δεκάδες χιλιάδες σελίδες, αποκαλύπτουν έναν συγγραφέα που αντιμετώπιζε με ιδιαίτερη δυσπιστία κάθε ισχυρισμό περί υπερφυσικών φαινομένων. Για εκείνον, οι αρχαίοι θεοί, τα πνεύματα και οι δαίμονες δεν αποτελούσαν υπαρκτές οντότητες αλλά πολιτισμικά σύμβολα που εξέφραζαν τον διαχρονικό φόβο του ανθρώπου απέναντι στο άγνωστο.

Ακριβώς εδώ γεννιέται το μεγάλο παράδοξο που κάνει την ιστορία του τόσο συναρπαστική. Πώς είναι δυνατόν ένας άνθρωπος που απέρριπτε τον αποκρυφισμό να εξελιχθεί, μετά τον θάνατό του, σε σημείο αναφοράς για αποκρυφιστές; Πώς το περίφημο Necronomicon, ένα φανταστικό βιβλίο, κατέληξε να εκδοθεί ως δήθεν πραγματικό γριμόριο και να χρησιμοποιηθεί από διάφορους εσωτερικούς κύκλους ως τελετουργικό εγχειρίδιο; Και πώς ολόκληροι αποκρυφιστικοί οργανισμοί, όπως το Typhonian ρεύμα του Kenneth Grant, άρχισαν να αντιμετωπίζουν τα μυθολογικά πλάσματα του Lovecraft όχι απλώς ως λογοτεχνικές επινοήσεις αλλά ως συμβολικές ή ακόμη και υπερβατικές πραγματικότητες; Αυτά ακριβώς τα ερωτήματα βρίσκονται στον πυρήνα της σύγχρονης πολιτισμικής ιστορίας του έργου του.

Η απάντηση δεν βρίσκεται απαραίτητα στον ίδιο τον H.P. Lovecraft . Βρίσκεται στους ανθρώπους που ήρθαν μετά από αυτόν. Στη διάρκεια του δεύτερου μισού του 20ού αιώνα, μια σειρά από αποκρυφιστές, συγγραφείς και ερευνητές άρχισαν να παρατηρούν ότι ο μύθος του Cthulhu διαθέτει μια παράξενη εσωτερική συνοχή. Οι οντότητες δεν μοιάζουν με τους κλασικούς δαίμονες της δυτικής δαιμονολογίας ούτε με τις θεότητες των παραδοσιακών θρησκειών. Αντίθετα, θυμίζουν περισσότερο ακατανόητες κοσμικές νοημοσύνες, αρχέγονες υπάρξεις που υπερβαίνουν τις ανθρώπινες κατηγορίες περί καλού και κακού. Αυτή η κοσμοαντίληψη φάνηκε σε ορισμένους εσωτεριστές εκπληκτικά συμβατή με δικά τους μεταφυσικά συστήματα, ιδιαίτερα εκείνα που ασχολούνταν με την έννοια του Χάους, των υπερβατικών επιπέδων ύπαρξης και των ορίων της ανθρώπινης συνείδησης.

Από εκείνο το σημείο και έπειτα άρχισε να συμβαίνει κάτι εξαιρετικά ασυνήθιστο. Το έργο του H.P. Lovecraft απέκτησε μια δεύτερη ζωή, ανεξάρτητη από τον δημιουργό του. Οι ιστορίες του δεν διαβάζονταν πλέον αποκλειστικά ως λογοτεχνία τρόμου αλλά ως κείμενα που μπορούσαν να αποκτήσουν συμβολικό, φιλοσοφικό ή αποκρυφιστικό περιεχόμενο, ανάλογα με τον αναγνώστη. Κάποιοι είδαν στους Μεγάλους Παλαιούς ψυχολογικά αρχέτυπα. Άλλοι είδαν αλληγορίες για τις δυνάμεις του ασυνειδήτου. Ορισμένοι, ακόμη πιο τολμηροί, θεώρησαν ότι ο συγγραφέας ίσως είχε περιγράψει ασυνείδητα πραγματικότητες που υπερέβαιναν τη συμβατική ανθρώπινη εμπειρία.

Ανεξάρτητα από το αν κάποιος αποδέχεται ή απορρίπτει αυτές τις ερμηνείες, το ίδιο το φαινόμενο παραμένει αξιοσημείωτο. Σπάνια στην ιστορία της λογοτεχνίας ένα έργο μυθοπλασίας έχει επηρεάσει τόσο διαφορετικά πεδία της ανθρώπινης σκέψης. Ο μύθος του Cthulhu επηρέασε τη φιλοσοφία του μεταανθρωπισμού, τη σύγχρονη τέχνη, τη μουσική, τον κινηματογράφο, τα παιχνίδια ρόλων, την ψυχολογία των συμβόλων και, ταυτόχρονα, ορισμένες αποκρυφιστικές σχολές που προσπάθησαν να ενσωματώσουν τις αφηγήσεις του σε ευρύτερα μεταφυσικά συστήματα. Το αποτέλεσμα είναι ότι σήμερα ο H.P. Lovecraft δεν αποτελεί απλώς έναν συγγραφέα. Αποτελεί ένα πολιτισμικό φαινόμενο που βρίσκεται στο σημείο συνάντησης της λογοτεχνίας, της φιλοσοφίας, της μυθολογίας και της ανθρώπινης ανάγκης να αναζητά νόημα ακόμη και μέσα στα πιο σκοτεινά δημιουργήματα της φαντασίας.

Σε αυτη την συνειδητοποίηση βρίσκεται το πραγματικό μυστήριο που αξίζει να εξερευνήσουμε. Όχι στο αν ο Cthulhu υπάρχει, ούτε αν το Necronomicon κρύβει πραγματικές τελετουργίες, αλλά πώς ένα έργο που γεννήθηκε από τη φαντασία ενός δύσπιστου συγγραφέα κατάφερε να αποκτήσει τόση επιρροή ώστε, έναν αιώνα αργότερα, να αντιμετωπίζεται από ορισμένους ως σύγχρονη μυθολογία και από άλλους ως ένας νέος χάρτης του αοράτου. Αυτή η απρόσμενη διαδρομή, από τη λογοτεχνία προς την αποκρυφιστική ερμηνεία, είναι πολύ πιο ενδιαφέρουσα από οποιαδήποτε θεωρία για υπερδιαστασιακές οντότητες. Είναι μια ιστορία για τη δύναμη των ιδεών να ξεφεύγουν από τον δημιουργό τους και να αποκτούν μια ζωή που ούτε ο ίδιος θα μπορούσε ποτέ να είχε προβλέψει

Αν υπάρχει ένα στοιχείο του έργου του H.P. Lovecraft που απέκτησε ζωή πολύ πέρα από τις σελίδες των ιστοριών του, αυτό δεν είναι ούτε ο Cthulhu ούτε η βυθισμένη πόλη της R’lyeh. Είναι ένα βιβλίο που δεν υπήρξε ποτέ. Ένα χειρόγραφο που δεν βρέθηκε σε κανένα μοναστήρι, δεν ανακαλύφθηκε σε κάποια αρχαιολογική ανασκαφή και δεν φυλάχθηκε σε καμία μυστική βιβλιοθήκη. Παρ’ όλα αυτά, εκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να αναρωτιούνται αν υπάρχει πραγματικά. Το Necronomicon αποτελεί ίσως το μοναδικό παράδειγμα στην ιστορία της παγκόσμιας λογοτεχνίας όπου ένα εντελώς φανταστικό βιβλίο κατάφερε να αποκτήσει σχεδόν την ίδια υπόσταση με τα πραγματικά γριμόρια του Μεσαίωνα. Και αυτή η μεταμόρφωση δεν είναι απλώς μια περίεργη ιστορία της ποπ κουλτούρας, είναι ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο οι σύγχρονοι μύθοι γεννιούνται, εξελίσσονται και τελικά αποκτούν τη δική τους αυτόνομη ύπαρξη.

Ο H.P. Lovecraft γνώριζε πολύ καλά τη δύναμη που ασκούν τα απαγορευμένα βιβλία στη συλλογική φαντασία. Από την αρχαιότητα μέχρι τον Μεσαίωνα, η ιδέα ενός κρυφού χειρογράφου που περιέχει επικίνδυνη γνώση εμφανίζεται διαρκώς στην ανθρώπινη ιστορία. Η «Σμαραγδένια Πλάκα» του Ερμή του Τρισμέγιστου, το Picatrix, η Clavicula Salomonis, το Ars Goetia, το Book of Soyga και δεκάδες ακόμη πραγματικά ή θρυλικά χειρόγραφα απέκτησαν σχεδόν μυθική φήμη, ακριβώς επειδή θεωρήθηκε ότι περιείχαν γνώσεις απρόσιτες στον μέσο άνθρωπο. Ο ίδιος αξιοποίησε αυτή την παράδοση με έναν εξαιρετικά ευφυή τρόπο. Δεν αντέγραψε κάποιο υπάρχον γριμόριο. Δημιούργησε ένα καινούργιο, τόσο πειστικό ώστε πολλοί αναγνώστες πίστεψαν ότι επρόκειτο για πραγματικό ιστορικό κείμενο.

Το φανταστικό αυτό βιβλίο αποδίδεται στον επίσης φανταστικό «τρελό Άραβα» Abdul Alhazred, μια μορφή που σύμφωνα με τη μυθολογία του H.P. Lovecraft περιπλανήθηκε στις ερήμους της Αραβικής χερσονήσου, γνώρισε αρχαιότερες από την ανθρωπότητα λατρείες και κατέγραψε τις εμπειρίες του σε ένα χειρόγραφο με τίτλο Al Azif. Ο ίδιος επινόησε ακόμη και μια υποτιθέμενη ιστορία του βιβλίου, περιγράφοντας μεταφράσεις στα ελληνικά και στα λατινικά, απαγορεύσεις από εκκλησιαστικές αρχές, εξαφανισμένες εκδόσεις και ελάχιστα σωζόμενα αντίτυπα που υποτίθεται ότι φυλάσσονταν σε μεγάλες βιβλιοθήκες της Ευρώπης και της Αμερικής. Η λεπτομέρεια με την οποία οικοδόμησε αυτή την ψευδοϊστορία ήταν τόσο μεγάλη ώστε πολλοί αναγνώστες άρχισαν να αναζητούν το βιβλίο σαν να επρόκειτο για πραγματικό ιστορικό τεκμήριο.

Εδώ όμως βρίσκεται μια από τις μεγαλύτερες αφηγηματικές ιδιοφυΐες του H.P. Lovecraft. Το Necronomicon εμφανίζεται σπάνια ολόκληρο. Οι ήρωες διαβάζουν αποσπάσματα, συναντούν αναφορές ή ακούν για την ύπαρξή του από τρίτους. Ο αναγνώστης ποτέ δεν αποκτά πλήρη πρόσβαση στο περιεχόμενό του. Το βιβλίο λειτουργεί περισσότερο ως σύμβολο της απαγορευμένης γνώσης παρά ως συγκεκριμένο αντικείμενο. Αυτή η τεχνική δημιουργεί ένα κενό, το οποίο η ίδια η φαντασία του αναγνώστη καλείται να συμπληρώσει. Και όπως συμβαίνει συχνά στην ανθρώπινη ψυχολογία, το άγνωστο γίνεται πολύ πιο ισχυρό από το απολύτως γνωστό.

Για αρκετές δεκαετίες μετά τον θάνατο του H.P. Lovecraft, το Necronomicon παρέμεινε αυτό ακριβώς που είχε σχεδιάσει ο δημιουργός του, ένα εξαιρετικό λογοτεχνικό εύρημα. Ωστόσο, στα τέλη της δεκαετίας του 1970 συνέβη κάτι που ελάχιστοι θα μπορούσαν να είχαν προβλέψει. Κυκλοφόρησε στις Ηνωμένες Πολιτείες ένα βιβλίο με τον τίτλο Simon Necronomicon, το οποίο παρουσιάστηκε όχι ως μυθοπλασία αλλά ως μετάφραση ενός αρχαίου αποκρυφιστικού χειρογράφου. Η ταυτότητα του συγγραφέα παρέμεινε ασαφής, ενώ η έκδοση συνοδεύτηκε από μια μυστηριώδη αφήγηση σύμφωνα με την οποία το χειρόγραφο είχε φτάσει στα χέρια του εκδότη μέσω μοναχών και άγνωστων συλλεκτών αρχαίων κειμένων. Παρότι οι περισσότεροι ερευνητές συμφωνούν σήμερα ότι η ιστορία αυτή αποτελούσε μέρος της εκδοτικής μυθοπλασίας, η επίδρασή της υπήρξε τεράστια.

Το ενδιαφέρον είναι ότι το Simon Necronomicon δεν προσπάθησε απλώς να αντιγράψει τον H.P. Lovecraft. Αντίθετα, δημιούργησε ένα εντελώς νέο αποκρυφιστικό σύστημα, συνδυάζοντας στοιχεία από τη Μεσοποταμιακή μυθολογία, τη Βαβυλωνιακή θρησκεία, τη Σουμεριακή κοσμολογία και τη δυτική τελετουργική μαγεία. Ονόματα όπως ο Pazuzu, η Tiamat, οι Igigi και άλλες θεότητες της αρχαίας Μεσοποταμίας συνυπήρχαν πλέον με τις λογοτεχνικές αναφορές του H.P. Lovecraft, δημιουργώντας ένα υβριδικό σύστημα που δεν ήταν ούτε ιστορικά σουμεριακό ούτε αυθεντικά λοβκραφτικό. Ήταν κάτι καινούργιο. Ένα νέο μυθολογικό οικοδόμημα που γεννήθηκε μέσα από τη συνάντηση της λογοτεχνίας και του σύγχρονου αποκρυφισμού.

Από ιστορική άποψη, αυτό έχει πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον από το ερώτημα της αυθεντικότητας του βιβλίου. Σημασία δεν έχει αν το Simon Necronomicon είναι αρχαίο ή σύγχρονο, γνωρίζουμε πλέον ότι είναι προϊόν του δεύτερου μισού του 20ού αιώνα. Σημασία έχει ότι λειτούργησε όπως ακριβώς λειτουργούν οι περισσότεροι μεγάλοι μύθοι στην ιστορία. Δημιούργησε μια κοινότητα ανθρώπων που αποδέχθηκαν το συμβολικό του σύμπαν ως λειτουργικό πλαίσιο σκέψης. Με άλλα λόγια, απέκτησε πολιτισμική πραγματικότητα, ακόμη κι αν δεν διέθετε ιστορική αυθεντικότητα.

Το φαινόμενο αυτό δεν είναι μοναδικό. Οι ανθρωπολόγοι γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες ότι οι κοινωνίες δεν οργανώνονται αποκλειστικά γύρω από ιστορικά γεγονότα αλλά και γύρω από αφηγήσεις. Οι αφηγήσεις αυτές μπορεί να βασίζονται σε πραγματικά περιστατικά, μπορεί όμως να είναι και καθαρά συμβολικές. Εκείνο που καθορίζει τη σημασία τους δεν είναι η ιστορική τους προέλευση αλλά η επίδρασή τους στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται τον κόσμο. Από αυτή την άποψη, το Necronomicon αποτελεί ένα συναρπαστικό παράδειγμα σύγχρονης μυθοποίησης. Ξεκίνησε ως λογοτεχνική επινόηση, μετατράπηκε σε αντικείμενο συλλεκτικού ενδιαφέροντος, στη συνέχεια απέκτησε αποκρυφιστικές ερμηνείες και τελικά εισήλθε σε πραγματικές εσωτερικές πρακτικές.

Υπάρχει ιδιαίτερη σημασία σε αυτή τη μετάβαση. Το Simon Necronomicon αποτελεί έναν σταθμό στην ιστορία του σύγχρονου αποκρυφισμού και επηρέασε ουσιαστικά εσωτερικούς κύκλους που επιχείρησαν να συνδέσουν τον κόσμο του H.P. Lovecraft με αρχαίες παραδόσεις της Μεσοποταμίας και της Αιγύπτου. Παρότι τέτοιες συνδέσεις δεν αποτελούν ιστορικά τεκμηριωμένες συνέχειες, αποτυπώνουν μια πραγματική τάση του σύγχρονου εσωτερισμού, τη διαρκή προσπάθεια να ενσωματώνει νέους μύθους μέσα σε παλαιότερα συμβολικά συστήματα.

Το μεγαλύτερο επίτευγμα του H.P. Lovecraft δεν εινει ότι δημιούργησε τον Cthulhu ή τον Yog-Sothoth. Ίσως να ήταν ότι κατάφερε να δημιουργήσει έναν κόσμο τόσο συνεκτικό και τόσο πειστικό, ώστε οι επόμενες γενιές έπαψαν να τον αντιμετωπίζουν αποκλειστικά ως μυθοπλασία. Εκεί όπου ο ίδιος έβλεπε μια λογοτεχνική άσκηση φιλοσοφικού τρόμου, άλλοι διέκριναν μια νέα μυθολογία. Και από τη στιγμή που ένας μύθος αρχίζει να επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονται, δημιουργούν τέχνη, οργανώνουν τελετουργίες ή ερμηνεύουν την πραγματικότητα, παύει να ανήκει αποκλειστικά στον δημιουργό του. Γίνεται μέρος του ίδιου του πολιτισμού. Αυτό ακριβώς συνέβη με το Necronomicon, και αυτή η απρόσμενη μεταμόρφωση μάς οδηγεί στο επόμενο και ίσως πιο αμφιλεγόμενο κεφάλαιο της ιστορίας, την εποχή κατά την οποία ο Kenneth Grant και η Typhonian Tradition άρχισαν να αντιμετωπίζουν τον κόσμο του H.P. Lovecraft όχι μόνο ως λογοτεχνία, αλλά ως πιθανό χάρτη ενός διαφορετικού τρόπου κατανόησης του αοράτου.

Αν το Necronomicon αποτέλεσε την πύλη μέσα από την οποία η λογοτεχνία του H.P. Lovecraft άρχισε να αποκτά μια δεύτερη, σχεδόν μυθική ζωή, τότε ο άνθρωπος που άνοιξε διάπλατα αυτή την πύλη ήταν αναμφίβολα ο Kenneth Grant. Από όλες τις προσωπικότητες που επιχείρησαν να ερμηνεύσουν τον κόσμο του H.P. Lovecraft μέσα από ένα αποκρυφιστικό πρίσμα, καμία δεν άσκησε τόσο μεγάλη επιρροή όσο ο Βρετανός αποκρυφιστής, συγγραφέας και ιδρυτής της Typhonian Tradition. Δεν είναι υπερβολή να ειπωθεί ότι, χωρίς τον Grant, ο H.P. Lovecraft πιθανότατα θα είχε παραμείνει αποκλειστικά ένας κορυφαίος συγγραφέας του φανταστικού. Μετά τον Grant, όμως, άρχισε να αντιμετωπίζεται από ορισμένους κύκλους ως κάτι πολύ περισσότερο, ένας άνθρωπος που ίσως περιέγραψε, έστω και ασυνείδητα, δομές της πραγματικότητας τις οποίες άλλες εσωτερικές παραδόσεις προσπαθούσαν επί αιώνες να προσεγγίσουν μέσω της μύησης και της τελετουργικής πρακτικής.

Για να κατανοήσει κανείς αυτή τη μετάβαση, πρέπει πρώτα να κατανοήσει ποιος ήταν ο Kenneth Grant. Μαθητής και προσωπικός γραμματέας του Aleister Crowley στα τελευταία χρόνια της ζωής του, ο Grant δεν περιορίστηκε στη διατήρηση της Θελημικής παράδοσης (Thelema tradition). Αντίθετα, επιχείρησε να την επεκτείνει προς κατευθύνσεις που συνδύαζαν την Aιγυπτιακή μυθολογία, την Καμπάλα, τις ταντρικές αντιλήψεις της Ανατολής, τη θεωρία των εξωδιαστατικών οντοτήτων και, τελικά, τη λογοτεχνία του H.P. Lovecraft. Το αποτέλεσμα υπήρξε ένα από τα πιο ιδιαίτερα και αμφιλεγόμενα αποκρυφιστικά ρεύματα του 20ού αιώνα, γνωστό ως Τυφώνια Παράδοση (Typhonian Tradition) ή (Typhonian Current), ένα σύστημα που αντιμετώπιζε την ανθρώπινη συνείδηση ως σημείο επαφής με πραγματικότητες πέρα από τα συμβατικά όρια του χώρου και του χρόνου.

Εδώ όμως απαιτείται μια σημαντική διευκρίνιση. Οι ιδέες του Grant δεν αποτελούν ιστορικά ή επιστημονικά τεκμηριωμένες περιγραφές της πραγματικότητας. Αποτελούν ένα συνεκτικό αποκρυφιστικό σύστημα, με δική του εσωτερική λογική, το οποίο επιχειρεί να συνδέσει διαφορετικές παραδόσεις και σύμβολα σε ένα ενιαίο κοσμοείδωλο. Αυτό ακριβώς καθιστά τη μελέτη του τόσο ενδιαφέρουσα από πολιτισμική σκοπιά. Δεν εξετάζουμε αν οι ισχυρισμοί του είναι αληθείς, αλλά πώς και γιατί διαμορφώθηκαν, καθώς και γιατί βρήκαν απήχηση σε συγκεκριμένους κύκλους του σύγχρονου εσωτερισμού.

Στο επίκεντρο της σκέψης του Grant βρίσκεται μια έννοια που εμφανίζεται σε διάφορες μορφές και σε άλλες εσωτερικές παραδόσεις, η ύπαρξη μιας «νυχτερινής πλευράς» της πραγματικότητας. Πρόκειται για ένα επίπεδο ύπαρξης που δεν είναι απαραίτητα κακό με τη Χριστιανική έννοια, αλλά ξένο προς την ανθρώπινη εμπειρία. Εκεί τοποθετεί ο Grant τις δυνάμεις που σχετίζονται με τον αιγυπτιακό θεό Set, με τα Qliphoth της καμπαλιστικής παράδοσης και με αυτό που στην εβραϊκή μυστικιστική σκέψη αποκαλείται η ” Άλλη Πλευρά ” (Sitra Achra). Η Sitra Achra δεν είναι ένας τόπος αλλά μια μεταφορά για ό,τι βρίσκεται πέρα από την οργανωμένη και φωτεινή τάξη της δημιουργίας. Στην Καμπάλα αντιπαραβάλλεται με το Δέντρο της Ζωής και περιγράφει το σύνολο των δυνάμεων που βρίσκονται έξω από την αρμονική κοσμική διάταξη.

Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Grant θεώρησε πως ο κόσμος του H.P. Lovecraft απεικόνιζε συμβολικά ακριβώς αυτή την άλλη πλευρά. Για εκείνον, οι Μεγάλοι Παλαιοί δεν ήταν κυριολεκτικά τέρατα που κοιμούνται στον βυθό του Ειρηνικού, αλλά αρχετυπικές ή υπερδιαστασιακές δυνάμεις που υπερέβαιναν τη συνηθισμένη ανθρώπινη αντίληψη. Με αυτόν τον τρόπο, ο Cthulhu Mythos απέκτησε έναν νέο ρόλο. Έπαψε να είναι απλώς μια σειρά αφηγήσεων τρόμου και μετατράπηκε, μέσα στο πλαίσιο της Typhonian Tradition, σε έναν συμβολικό χάρτη του αοράτου.

Ένα ακόμη στοιχείο που ενίσχυσε αυτή την προσέγγιση ήταν η αντίληψη του Grant ότι ο H.P. Lovecraft, παρά τον έντονο ορθολογισμό του, λειτούργησε ως ένας ασυνείδητος δέκτης εικόνων και συμβόλων. Σύμφωνα με αυτή τη θεώρηση, ο συγγραφέας δεν επινόησε απλώς τους κόσμους του, αλλά συντονίστηκε άθελά του με βαθύτερα επίπεδα της συλλογικής ή κοσμικής πραγματικότητας. Είναι μια ιδέα που θυμίζει σε κάποιο βαθμό τη γιουνγκιανή θεωρία των αρχετύπων, αν και ο ίδιος ο Grant προχωρά πολύ πιο πέρα, υπονοώντας ότι οι εικόνες αυτές μπορεί να σχετίζονται με πραγματικές υπερβατικές δυνάμεις. Υιοθετεί ακριβώς αυτή τη θέση, παρουσιάζοντας τον Lovecraft ως άνθρωπο που βίωσε αστρικές εισβολές και περιέγραψε εμπειρίες τις οποίες δεν κατανοούσε πλήρως. Πρόκειται, ωστόσο, για ερμηνεία της Typhonian σχολής και όχι για βιογραφικά τεκμηριωμένο γεγονός.

Η σύνδεση αυτή γίνεται ακόμη πιο περίπλοκη όταν εισέρχεται στο προσκήνιο ο Aleister Crowley. Ο Grant υποστήριξε ότι τόσο ο Crowley όσο και ο H.P. Lovecraft άγγιξαν το ίδιο μεταφυσικό ρεύμα, με τη διαφορά ότι ο πρώτος το επιδίωξε συνειδητά μέσω τελετουργικής πρακτικής, ενώ ο δεύτερος το εξέφρασε ασυνείδητα μέσα από τη λογοτεχνία του. Η ιδέα αυτή έχει ασκήσει τεράστια γοητεία στους κύκλους του σύγχρονου εσωτερισμού, διότι δημιουργεί μια γέφυρα ανάμεσα στη λογοτεχνική δημιουργία και στη μυστικιστική εμπειρία. Παρ’ όλα αυτά, δεν υποστηρίζεται από την ιστορική εικόνα που έχουμε για τον ίδιο τον H.P. Lovecraft. Οι σωζόμενες επιστολές του αποκαλύπτουν έναν άνθρωπο που αντιμετώπιζε τον αποκρυφισμό με σκεπτικισμό και θεωρούσε τις ιστορίες του προϊόντα φαντασίας, όχι αποκάλυψης.

Αυτό όμως δεν μειώνει τη σημασία του φαινομένου. Αντιθέτως, το καθιστά ακόμη πιο ενδιαφέρον. Βλέπουμε έναν πολιτισμικό μηχανισμό να λειτουργεί μπροστά στα μάτια μας. Ένας δημιουργός παράγει ένα έργο με συγκεκριμένη πρόθεση. Οι επόμενες γενιές το διαβάζουν μέσα από διαφορετικά φιλοσοφικά και πνευματικά φίλτρα. Το έργο αποκτά νέες σημασίες που ο δημιουργός δεν είχε ποτέ φανταστεί. Και τελικά, οι νέες αυτές σημασίες αρχίζουν να επηρεάζουν πραγματικές κοινότητες ανθρώπων, δημιουργώντας νέες παραδόσεις.

Αυτό δεν είναι μοναδικό στον H.P. Lovecraft. Κάτι ανάλογο συνέβη με τον William Blake, του οποίου τα ποιητικά οράματα απέκτησαν μυστικιστική σημασία, με τον Dante, του οποίου η Θεία Κωμωδία επηρέασε βαθιά τη δυτική εσχατολογία, ακόμη και με τον J. R. R. Tolkien, του οποίου η μυθολογία αποτέλεσε αντικείμενο φιλοσοφικών και θρησκειολογικών αναλύσεων. Η περίπτωση τουH.P. Lovecraft, όμως, διαφέρει σε ένα σημείο, εδώ δεν έχουμε μόνο συμβολικές αναγνώσεις. Έχουμε την προσπάθεια ορισμένων αποκρυφιστικών σχολών να ενσωματώσουν το έργο του σε πραγματικά τελετουργικά και μεταφυσικά συστήματα.

Και ίσως εκεί ακριβώς να βρίσκεται η μεγαλύτερη σημασία της Typhonian Tradition. Όχι επειδή αποδεικνύει ότι ο H.P. Lovecraft «είχε πρόσβαση» σε κάποια υπερβατική γνώση, αλλά επειδή δείχνει με μοναδική καθαρότητα πώς λειτουργεί η ανθρώπινη φαντασία όταν συναντά ένα έργο τόσο πλούσιο σε σύμβολα, ώστε να μπορεί να ερμηνευθεί ξανά και ξανά μέσα από διαφορετικά πολιτισμικά πλαίσια. Ο Grant δεν ανακάλυψε έναν αποκρυφιστή H.P. Lovecraft, δημιούργησε έναν νέο τρόπο ανάγνωσής του. Και αυτή η νέα ανάγνωση αποδείχθηκε τόσο ισχυρή ώστε συνεχίζει μέχρι σήμερα να επηρεάζει βιβλία, καλλιτέχνες, εσωτερικές σχολές και αναζητητές του παράδοξου.

Στο τέλος, ίσως το σημαντικότερο ερώτημα να μην είναι αν ο Kenneth Grant είχε δίκιο ή άδικο. Το ουσιαστικό ερώτημα είναι γιατί ένας συγγραφέας που επιχείρησε να δείξει την ασημαντότητα του ανθρώπου μέσα στο αχανές σύμπαν κατέληξε να αποτελέσει σημείο αναφοράς για ανθρώπους που αναζητούσαν ακριβώς το αντίθετο, έναν νέο χάρτη για να προσεγγίσουν το αόρατο. Και αυτή η αντίφαση μάς οδηγεί φυσικά στο τελευταίο μέρος της έρευνάς μας, όπου θα εξετάσουμε γιατί ο H.P. Lovecraft εξακολουθεί να επηρεάζει όχι μόνο τη λογοτεχνία αλλά και τη φιλοσοφία, την τέχνη, την ψυχολογία και τον σύγχρονο τρόπο με τον οποίο δημιουργούμε νέους μύθους για το άγνωστο.