Kaspar Hauser: Ο άγνωστος νεαρός της Νυρεμβέργης και το μυστήριο μιας ταυτότητας που δεν αποκαλύφθηκε ποτέ

Kaspar Hauser: Ο άγνωστος νεαρός της Νυρεμβέργης και το μυστήριο μιας ταυτότητας που δεν αποκαλύφθηκε ποτέ

Στην ιστορία των ανεξήγητων υποθέσεων, συνήθως αναζητούμε έναν άνθρωπο που κάποια στιγμή χάθηκε ή προσπαθούμε να κατανοήσουμε τις αδιευκρίνιστες συνθήκες ενός θανάτου. Στην περίπτωση του Kaspar Hauser συνέβη κάτι πολύ διαφορετικό. Το ερώτημα δεν ήταν πού πήγε ένας άνθρωπος, αλλά από πού είχε έρθει. Στις 26 Μαΐου 1828, ένας νεαρός περίπου δεκαέξι ετών εμφανίστηκε στη Νυρεμβέργη της Βαυαρίας χωρίς να μπορεί να δώσει μια σαφή απάντηση για το ποιος ήταν, ποια ήταν η καταγωγή του ή πού είχε περάσει τα προηγούμενα χρόνια της ζωής του. Μιλούσε ελάχιστα, συμπεριφερόταν με τρόπο ασυνήθιστο για την ηλικία του και έμοιαζε να γνωρίζει ελάχιστα πράγματα για τον κόσμο γύρω του. Ανάμεσα σε όλα όσα δεν μπορούσε να εξηγήσει, υπήρχε μόνο ένα στοιχείο που έμοιαζε να προσφέρει την αρχή μιας ταυτότητας, ένα όνομα που μπορούσε να γράψει, Kaspar Hauser.

Η περίπτωσή του γρήγορα ξεπέρασε τα όρια μιας αστυνομικής έρευνας. Μέσα σε λίγους μήνες ο άγνωστος νεαρός μετατράπηκε σε αντικείμενο ενδιαφέροντος για γιατρούς, παιδαγωγούς, νομικούς, αριστοκράτες και δημοσιογράφους. Όσο περισσότερο προσπαθούσαν να εξηγήσουν ποιος ήταν, τόσο περισσότερο η ιστορία του αποκτούσε νέα στρώματα. Ο ίδιος άρχισε να διηγείται ότι είχε περάσει σχεδόν ολόκληρη τη ζωή του σε έναν μικρό σκοτεινό χώρο, αποκομμένος από ανθρώπους και εξωτερικά ερεθίσματα, τρεφόμενος σχεδόν αποκλειστικά με ψωμί και νερό. Οι αντιδράσεις του απέναντι στο φως, στις μυρωδιές, στις τροφές και στα αντικείμενα της καθημερινότητας έμοιαζαν σε κάποιους να επιβεβαιώνουν αυτή την ακραία απομόνωση. Άλλοι όμως άρχισαν να βλέπουν αντιφάσεις και να υποψιάζονται ότι ο Kaspar Hauser δεν ήταν θύμα μιας απίστευτης συνωμοσίας, αλλά ένας νεαρός που κατασκεύαζε σταδιακά έναν μύθο γύρω από τον εαυτό του.

Και ύστερα εμφανίστηκε η πιο γοητευτική εκδοχή απ’ όλες, ότι ο Kaspar Hauser δεν ήταν ένας τυχαίος άγνωστος, αλλά ένας κρυμμένος πρίγκιπας, ένα παιδί που είχε απομακρυνθεί από τη φυσική του θέση στη δυναστική διαδοχή και κρατήθηκε κρυφό ώστε κάποιος άλλος να πάρει τη θέση του. Η θεωρία αυτή, που τον συνέδεε με τον οίκο του Baden και με την Stéphanie de Beauharnais, επιβίωσε για σχεδόν δύο αιώνες και έγινε το γνωστότερο ίσως κομμάτι της ιστορίας του. Η σύγχρονη γενετική έρευνα, όμως, έδωσε τελικά μια απάντηση, ο Kaspar Hauser δεν ήταν ο χαμένος διάδοχος του Baden. Το παράδοξο είναι ότι αυτή η λύση δεν έλυσε το μυστήριο. Αντίθετα, αφαίρεσε απλώς μία από τις πιθανές ταυτότητες ενός ανθρώπου του οποίου η πραγματική προέλευση παραμένει ακόμη άγνωστη.

Στις 26 Μαΐου 1828 ο Kaspar Hauser εμφανίστηκε στο Unschlittplatz της Νυρεμβέργης ντυμένος με απλά αγροτικά ρούχα και δείχνοντας σαν να είχε βρεθεί ξαφνικά μέσα σε έναν κόσμο που δεν καταλάβαινε. Η στάση του σώματος, ο τρόπος με τον οποίο περπατούσε και η αδυναμία του να συνομιλήσει κανονικά προκάλεσαν άμεσα εντύπωση. Ένας πολίτης που τον συνάντησε διαπίστωσε ότι ο νεαρός κρατούσε μια επιστολή με παραλήπτη τον λοχαγό Friedrich von Wessenig, αξιωματικό μονάδας ιππικού της πόλης, και έτσι οδηγήθηκε προς την κατοικία του. Εκεί προέκυψε το πρώτο μεγάλο αίνιγμα της υπόθεσης, οι επιστολές που υποτίθεται ότι εξηγούσαν την καταγωγή του.

Η πρώτη επιστολή ισχυριζόταν ότι ο νεαρός είχε παραδοθεί στη φροντίδα του ανώνυμου συντάκτη της ως βρέφος, στις 7 Οκτωβρίου 1812, και ότι είχε μεγαλώσει κρυφά, χωρίς να του επιτρέπεται να βγαίνει έξω, αλλά με κάποια στοιχειώδη εκπαίδευση στην ανάγνωση, στη γραφή και στη θρησκευτική διδασκαλία. Η επιθυμία του, σύμφωνα πάντα με το γράμμα, ήταν να γίνει ιππέας όπως ο πατέρας του. Μαζί υπήρχε και δεύτερο σημείωμα, υποτίθεται γραμμένο από τη μητέρα του, σύμφωνα με το οποίο το παιδί ονομαζόταν Kaspar, είχε γεννηθεί στις 30 Απριλίου 1812 και ο πατέρας του είχε πεθάνει. Το πρόβλημα ήταν ότι τα δύο έγγραφα, μολονότι παρουσιάζονταν ως έργο διαφορετικών ανθρώπων και διαφορετικών χρονικών στιγμών, έδωσαν αργότερα την εντύπωση ότι ίσως είχαν γραφτεί από το ίδιο χέρι. Η υποψία αυτή δεν αποδεικνύει ότι ο ίδιος ο Hauser τα είχε συντάξει, αλλά αποτέλεσε από νωρίς μια σοβαρή ρωγμή στη συνοχή της ιστορίας του.

Ο ίδιος δεν μπορούσε αρχικά να διαφωτίσει την κατάσταση. Επαναλάμβανε ορισμένες φράσεις, δήλωνε ότι ήθελε να γίνει ιππέας και έλεγε ξανά και ξανά τη λέξη «άλογο». Την ίδια στιγμή, όμως, δεν ήταν πλήρως αμόρφωτος. Μπορούσε να γράψει το όνομά του, γνώριζε κάποια πράγματα για τα χρήματα και μπορούσε να απαγγείλει προσευχές. Αυτό το μείγμα άγνοιας και επιλεκτικής γνώσης έκανε την περίπτωσή του ακόμη πιο παράξενη. Αν είχε μεγαλώσει πράγματι χωρίς κοινωνική επαφή, ποιος του είχε μάθει να γράφει; Αν, αντίθετα, είχε ζήσει φυσιολογικά με άλλους ανθρώπους, γιατί δυσκολευόταν τόσο πολύ στην ομιλία και στην απλή καθημερινή συμπεριφορά;

Οι αρχές τον αντιμετώπισαν αρχικά σαν άγνωστο περιπλανώμενο και τον τοποθέτησαν σε χώρο κράτησης. Σύντομα όμως η ιδιαιτερότητα της περίπτωσής του άρχισε να προσελκύει πλήθος επισκεπτών και παρατηρητών. Ο Kaspar έγινε αντικείμενο δημόσιας περιέργειας πριν προλάβει ο ίδιος να κατανοήσει τι ακριβώς συνέβαινε. Όταν σταδιακά απέκτησε μεγαλύτερη ικανότητα έκφρασης, άρχισε να αφηγείται την ιστορία που θα καθόριζε ολόκληρη τη φήμη του. Υποστήριζε ότι είχε περάσει όσο θυμόταν τον εαυτό του σε έναν μικρό, χαμηλό και σκοτεινό χώρο, όπου κοιμόταν πάνω σε άχυρα και δεν είχε ουσιαστικά καμία επαφή με τον εξωτερικό κόσμο. Κάθε ημέρα έβρισκε ψωμί και νερό, χωρίς να βλέπει ποτέ εκείνον που τα άφηνε. Είχε μαζί του μερικά ξύλινα αλογάκια και, σύμφωνα με την αφήγησή του, αυτό ήταν σχεδόν ολόκληρο το γνωστό του σύμπαν.

Υποστήριζε επίσης ότι ορισμένες φορές το νερό είχε πικρή ή περίεργη γεύση και τότε έπεφτε σε βαθύ ύπνο. Όταν ξυπνούσε, το άχυρο είχε αλλάξει, τα μαλλιά ή τα νύχια του είχαν κοπεί και κάποιος είχε προφανώς εισέλθει στον χώρο χωρίς εκείνος να τον δει ποτέ. Αν η αφήγηση αυτή ήταν αληθινή, η ζωή του θα αποτελούσε μια από τις πιο ακραίες περιπτώσεις κοινωνικής απομόνωσης που έχουν περιγραφεί ποτέ. Αν όμως ήταν κατασκευασμένη, τότε δημιουργούσε ένα διαφορετικό και εξίσου μεγάλο ερώτημα, γιατί ένας νεαρός χωρίς γνωστή ταυτότητα θα έπλαθε μια τόσο περίπλοκη ιστορία για τον εαυτό του;

Η ιστορία του Hauser εμφανίστηκε σε μια εποχή που η ευρωπαϊκή σκέψη ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για τη σχέση ανάμεσα στη φύση και στην ανατροφή. Η ιδέα ενός ανθρώπου που είχε μεγαλώσει σχεδόν έξω από την κοινωνία ήταν επομένως κάτι πολύ περισσότερο από μια παράξενη αστυνομική υπόθεση. Θα μπορούσε να λειτουργήσει σαν ένα ζωντανό πείραμα πάνω στο ερώτημα τι είναι έμφυτο στον άνθρωπο και τι δημιουργείται μέσα από την κοινωνική εμπειρία. Για τον λόγο αυτό ο Hauser εξετάστηκε και παρατηρήθηκε όχι μόνο ως πιθανό θύμα εγκλήματος αλλά και ως αντικείμενο παιδαγωγικού, ψυχολογικού και φιλοσοφικού ενδιαφέροντος.

Όταν πέρασε στη φροντίδα του Georg Friedrich Daumer, ενός εκπαιδευτικού και φιλοσόφου που θα γινόταν από τους σημαντικότερους ανθρώπους της ζωής του, άρχισε να μαθαίνει γρηγορότερα, να αποκτά μεγαλύτερο λεξιλόγιο και να προσαρμόζεται σταδιακά στην καθημερινή ζωή. Παράλληλα, όμως, οι πρώτοι παρατηρητές κατέγραψαν μια σειρά από παράξενες αντιδράσεις. Ο Hauser φαινόταν να ενοχλείται από έντονα φώτα και μυρωδιές, να αντιμετωπίζει με αμηχανία καθρέφτες και αντικείμενα που για τους υπόλοιπους ήταν απολύτως συνηθισμένα και να προτιμά το ψωμί και το νερό αντί για πλουσιότερες τροφές. Αυτές οι λεπτομέρειες χρησιμοποιήθηκαν από τους υποστηρικτές του ως έμμεση επιβεβαίωση της ιστορίας του, ένας άνθρωπος που είχε στερηθεί για χρόνια ποικιλία αισθητηριακών ερεθισμάτων θα μπορούσε πράγματι να αντιδρά με υπερβολική ένταση όταν βρεθεί ξαφνικά μέσα σε έναν συνηθισμένο κοινωνικό κόσμο.

Το ίδιο υλικό, όμως, μπορούσε να διαβαστεί και με διαφορετικό τρόπο. Άλλοι άνθρωποι που τον παρατηρούσαν δεν έβλεπαν έναν σχεδόν ημιθανή έφηβο που είχε μείνει ακίνητος σε ένα κελί επί δεκαέξι χρόνια. Τον περιέγραψαν ως άνθρωπο αρκετά καλύτερης φυσικής κατάστασης από εκείνη που θα περίμενε κανείς από ένα τέτοιο παρελθόν, ενώ η γρήγορη προσαρμογή του στην κοινωνική ζωή δημιούργησε αμφιβολίες για το πόσο ακραία ήταν πραγματικά η προηγούμενη απομόνωσή του. Με τον χρόνο εμφανίστηκαν και αντιφάσεις στις αφηγήσεις του, υπερβολές και περιστατικά στα οποία οι άνθρωποι που τον φρόντιζαν άρχισαν να υποψιάζονται ότι δεν έλεγε πάντα την αλήθεια.

Εδώ βρίσκεται ίσως ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της υπόθεσης. Ο Kaspar Hauser δεν παρατηρούνταν ποτέ ουδέτερα. Ο καθένας έβλεπε στο πρόσωπό του κάτι διαφορετικό. Ο παιδαγωγός έβλεπε έναν άνθρωπο πάνω στον οποίο μπορούσε να μελετήσει την ανάπτυξη της νόησης. Ο νομικός έβλεπε πιθανό θύμα εγκλήματος. Η κοινωνία έβλεπε ένα παράξενο πλάσμα που είχε εμφανιστεί από το πουθενά. Οι ρομαντικοί έβλεπαν τον «φυσικό άνθρωπο» πριν η κοινωνία τον διαμορφώσει. Και αργότερα οι υποστηρικτές των δυναστικών θεωριών θα έβλεπαν έναν κρυμμένο πρίγκιπα. Κάθε λεπτομέρεια μπορούσε να ερμηνευθεί ως επιβεβαίωση διαφορετικής αφήγησης.

Η κατάσταση έγινε ακόμη πιο περίπλοκη τον Οκτώβριο του 1829, όταν ο Hauser βρέθηκε τραυματισμένος στο κεφάλι. Ισχυρίστηκε ότι είχε δεχθεί επίθεση από έναν άγνωστο άνδρα, ο οποίος τον είχε απειλήσει και του είχε πει ότι έπρεπε να πεθάνει πριν φύγει από τη Νυρεμβέργη. Ο Hauser υποστήριξε μάλιστα ότι αναγνώρισε τη φωνή του ως εκείνη του ανθρώπου που τον είχε οδηγήσει προς την πόλη. Το περιστατικό, όμως, δεν οδήγησε στον εντοπισμό κάποιου δράστη και ούτε υπήρξαν ισχυρά ανεξάρτητα στοιχεία που να επιβεβαιώνουν την παρουσία ενός επιτιθέμενου.

Από εκείνο το σημείο και μετά, κάθε επόμενο επεισόδιο της ζωής του είχε διπλή ανάγνωση. Αν κάποιος πραγματικά τον καταδίωκε, τότε ο Hauser γνώριζε ή εκπροσωπούσε κάτι που κάποιος ήθελε να κρατήσει κρυφό. Αν όμως οι επιθέσεις ήταν στημένες, τότε ο ίδιος συντηρούσε ενεργά τον μύθο που είχε δημιουργηθεί γύρω του. Μέσα σε αυτό το κενό άρχισε να αναπτύσσεται η θεωρία που θα επισκίαζε όλες τις υπόλοιπες.

Η πιο γνωστή εκδοχή για την πραγματική ταυτότητα του Kaspar Hauser τον συνέδεε με τον Grand Duke Carl του Baden και τη Stéphanie de Beauharnais, υιοθετημένη κόρη του Napoleon Bonaparte. Η θεωρία γεννήθηκε από ένα ιστορικό γεγονός που, στα μάτια των υποστηρικτών της, έμοιαζε να ταιριάζει σχεδόν υπερβολικά καλά με την περίπτωση του Hauser. Το 1812 η Stéphanie είχε γεννήσει έναν γιο, πιθανό διάδοχο της δυναστείας, ο οποίος σύμφωνα με την επίσημη εκδοχή πέθανε λίγο μετά τη γέννησή του. Αργότερα διατυπώθηκε η ιδέα ότι το παιδί δεν είχε πεθάνει αλλά είχε αντικατασταθεί με άλλο βρέφος και απομακρυνθεί κρυφά.

Στη δημοφιλέστερη εκδοχή της θεωρίας, πίσω από την ανταλλαγή βρισκόταν η Countess Louise Caroline von Hochberg, της οποίας οι απόγονοι μπορούσαν να ωφεληθούν αν η γραμμή της Stéphanie δεν άφηνε επιζώντα άρρενα διάδοχο. Πράγματι, ο γιος της Leopold έγινε αργότερα Grand Duke of Baden, γεγονός που έμοιαζε να προσφέρει το αναγκαίο πολιτικό κίνητρο. Από εκεί και πέρα η ιστορία σχεδόν έγραφε μόνη της τον εαυτό της, ένας πρίγκιπας απομακρύνεται ως βρέφος, ζει χρόνια κρυμμένος, εμφανίζεται ξαφνικά χωρίς γνωστό παρελθόν και αργότερα γίνεται στόχος επίθεσης επειδή η πραγματική του ταυτότητα δεν πρέπει να αποκαλυφθεί.

Το πρόβλημα ήταν ότι η θεωρία είχε πολύ ισχυρή αφηγηματική συνοχή, αλλά πολύ ασθενή άμεση τεκμηρίωση. Η δύναμή της προερχόταν κυρίως από το γεγονός ότι μπορούσε να εξηγήσει σχεδόν κάθε κενό της υπόθεσης. Γιατί δεν υπήρχαν στοιχεία για την καταγωγή του; Επειδή είχαν εξαφανιστεί. Γιατί είχε φυλακιστεί; Επειδή ήταν διάδοχος. Γιατί δεν υπήρχαν αποδείξεις ότι ήταν πρίγκιπας; Επειδή οι συνωμότες είχαν καλύψει τα ίχνη τους. Με αυτόν τον τρόπο, η απουσία απόδειξης μετατράπηκε σταδιακά σε μέρος της ίδιας της απόδειξης. Πρόκειται για έναν μηχανισμό που εμφανίζεται πολύ συχνά στις θεωρίες συνωμοσίας και στην εναλλακτική γνωσιολογία, όσο μεγαλύτερο είναι το κενό, τόσο μεγαλύτερος γίνεται ο χώρος στον οποίο μπορεί να αναπτυχθεί μια αφήγηση.

Η θεωρία ενισχύθηκε ακόμη περισσότερο όταν ο Earl Stanhope, Άγγλος αριστοκράτης, ενδιαφέρθηκε για τον Hauser και ανέλαβε σημαντικό μέρος της φροντίδας του. Ο Stanhope προσπάθησε να διερευνήσει την προέλευσή του και ταξίδεψε μαζί του με βάση ισχυρισμούς για πιθανές μνήμες ή γλωσσικές συνδέσεις με την Ουγγαρία, χωρίς όμως να προκύψει κάποια πραγματική ανακάλυψη. Με τον χρόνο ο ίδιος ο Stanhope άρχισε να αμφιβάλλει περισσότερο για την αξιοπιστία του νεαρού, ενώ ο Hauser μεταφέρθηκε στο Ansbach και άρχισε να ζει μια πιο συνηθισμένη ζωή, εργαζόμενος ως αντιγραφέας εγγράφων.

Για περισσότερο από έναν αιώνα, ωστόσο, η θεωρία της βασιλικής καταγωγής παρέμεινε ζωντανή. Η πρώτη μεγάλη απόπειρα επίλυσής της μέσω γενετικής έγινε τον 20ό αιώνα, όταν εξετάστηκε βιολογικό υλικό από αντικείμενα που αποδίδονταν στον Hauser. Τα αποτελέσματα φάνηκαν αρχικά να αποκλείουν συγγένεια με τη μητρική γραμμή της Stéphanie de Beauharnais, αλλά αμφιβολίες για την αυθεντικότητα ορισμένων δειγμάτων και τις τεχνικές της εποχής άφησαν το θέμα ανοιχτό στη δημόσια συζήτηση.

Το 2024 η υπόθεση επανεξετάστηκε με πολύ πιο σύγχρονες μεθόδους ανάλυσης DNA και το συμπέρασμα ήταν πλέον ιδιαίτερα ισχυρό. Δείγματα που αποδίδονται στον Kaspar Hauser παρουσίασαν συνεπές μιτοχονδριακό προφίλ, διαφορετικό από εκείνο της επιβεβαιωμένης μητρικής γραμμής της Stéphanie de Beauharnais. Η μελέτη ουσιαστικά απέκλεισε τη δυνατότητα να ήταν ο Hauser γιος της και επομένως ο υποτιθέμενος χαμένος διάδοχος του Baden.

Και εδώ συμβαίνει κάτι πολύ ενδιαφέρον. Για πρώτη φορά μία από τις μεγαλύτερες θεωρίες της υπόθεσης φαίνεται να έχει λυθεί σχεδόν οριστικά. Η επιστήμη μπορεί πλέον να πει με μεγάλη βεβαιότητα ποιος δεν ήταν ο Kaspar Hauser. Αυτό όμως δεν μας λέει ποιος ήταν. Η κατάρρευση της θεωρίας του πρίγκιπα δεν αποδεικνύει ότι ήταν απατεώνας, ούτε ότι δεν είχε υποστεί κάποια μορφή κακοποίησης ή απομόνωσης. Το DNA αφαιρεί μία ταυτότητα από το τραπέζι χωρίς να προσφέρει κάποια νέα.

Στις 14 Δεκεμβρίου 1833 ο Kaspar Hauser επέστρεψε στο σπίτι του στο Ansbach σοβαρά τραυματισμένος. Είχε υποστεί βαθύ τραύμα στο σώμα και ισχυρίστηκε ότι είχε συναντήσει έναν άγνωστο άνδρα στον Schloßgarten, ο οποίος του είχε υποσχεθεί πληροφορίες για την πραγματική του ταυτότητα. Σύμφωνα με την αφήγησή του, ο άγνωστος τον πλησίασε με ένα μικρό αντικείμενο και στη συνέχεια τον μαχαίρωσε. Οι αρχές ερεύνησαν την περιοχή και βρήκαν ένα μικρό σημείωμα μέσα σε θήκη, κάτι που αρχικά έμοιαζε να ενισχύει την ιστορία του.

Σχεδόν αμέσως, όμως, άρχισαν να εμφανίζονται και πάλι αμφιβολίες. Το σημείωμα περιείχε γλωσσικές και ορθογραφικές ιδιαιτερότητες που θεωρήθηκαν παρόμοιες με εκείνες του ίδιου του Hauser, ενώ ο τρόπος με τον οποίο ήταν διπλωμένο θύμιζε συνήθειες που του αποδίδονταν. Έτσι γεννήθηκε η θεωρία ότι ο ίδιος είχε προκαλέσει το τραύμα του και είχε κατασκευάσει το περιστατικό προκειμένου να αναζωπυρώσει το δημόσιο ενδιαφέρον γύρω από το πρόσωπό του.

Τρεις ημέρες αργότερα, στις 17 Δεκεμβρίου 1833, πέθανε.

Ο θάνατός του δημιούργησε δύο εντελώς αντίθετες αφηγήσεις. Στην πρώτη, ο Kaspar Hauser είχε δολοφονηθεί από ανθρώπους που φοβούνταν ότι η πραγματική του ταυτότητα θα αποκαλυπτόταν. Η επίθεση του 1829 θεωρούνταν η πρώτη αποτυχημένη απόπειρα και το τραύμα του 1833 η δεύτερη και τελική. Στη δεύτερη εκδοχή, ο ίδιος είχε αυτοτραυματιστεί με σκοπό να δημιουργήσει νέο κύμα ενδιαφέροντος, αλλά το τραύμα αποδείχθηκε σοβαρότερο από όσο περίμενε.

Η δεύτερη ερμηνεία έγινε με τον χρόνο περισσότερο δημοφιλής, ιδιαίτερα επειδή αρκετοί άνθρωποι που τον γνώριζαν είχαν αρχίσει να θεωρούν ότι ο Hauser είχε τάση προς την υπερβολή και το ψέμα. Ωστόσο, ούτε αυτή η εκδοχή μπορεί να θεωρηθεί πλήρως αποδεδειγμένη. Σύγχρονες ιατροδικαστικές επανεξετάσεις έχουν επισημάνει ότι από τα διαθέσιμα στοιχεία δεν είναι δυνατόν να προσδιοριστεί με βεβαιότητα αν το τραύμα ήταν αποτέλεσμα δολοφονικής επίθεσης, αυτοκτονικής ενέργειας ή αυτοτραυματισμού που είχε άλλο σκοπό. Αυτό είναι σημαντικό, επειδή η εκδοχή του «απατεώνα που τραυματίστηκε μόνος του» παρουσιάζεται συχνά σαν να αποτελεί πλέον τελική λύση, ενώ στην πραγματικότητα παραμένει απλώς μία από τις πιθανές ερμηνείες.

Και εδώ αποκαλύπτεται το πιο παράδοξο σημείο της υπόθεσης. Έπειτα από σχεδόν δύο αιώνες, η επιστήμη κατάφερε να αποκλείσει την πιο θεαματική θεωρία, αλλά όχι να απαντήσει στο απλούστερο ερώτημα. Αν ο Hauser δεν ήταν ο πρίγκιπας του Baden και αν μεγάλο μέρος της ιστορίας της απομόνωσής του ήταν πράγματι επινοημένο, τότε ποιος ήταν; Πού είχε ζήσει πριν εμφανιστεί στη Nürnberg; Ποιοι ήταν οι γονείς του; Πώς απέκτησε τις γνώσεις που είχε και γιατί παρουσίαζε τόσο παράξενη συμπεριφορά; Και αν είχε όντως κατασκευάσει μέρος της ιστορίας του, ποιο γεγονός ή ποιο παρελθόν προσπαθούσε να καλύψει με αυτήν; Όπως σωστά επισημαίνεται, ακόμη και η πλήρης αποδοχή της θεωρίας της απάτης δεν επιλύει το βασικό μυστήριο της πραγματικής του ταυτότητας.

Στον τάφο του Kaspar Hauser στο Ansbach υπάρχει η αναφορά ότι υπήρξε ένα «αίνιγμα της εποχής του», και ίσως καμία φράση δεν περιγράφει καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο μεταμορφώθηκε μέσα στην ευρωπαϊκή μνήμη. Ο 19ος αιώνας είδε στο πρόσωπό του ένα πιθανό παιδί της φύσης, έναν άνθρωπο που ίσως είχε μεγαλώσει έξω από την κοινωνία και μπορούσε να αποκαλύψει κάτι για την ίδια την ανθρώπινη κατάσταση. Οι ρομαντικοί τον είδαν ως τραγικό ήρωα. Οι υποστηρικτές της δυναστικής θεωρίας ως κρυμμένο πρίγκιπα. Οι σκεπτικιστές ως παθολογικό ψεύτη ή επιδέξιο απατεώνα. Και η λαϊκή κουλτούρα κράτησε κυρίως την εικόνα ενός ανθρώπου που εμφανίστηκε από το πουθενά.

Η σύγχρονη γενετική αφαίρεσε ένα από τα πιο θεαματικά στρώματα του μύθου. Με τα σημερινά δεδομένα, η σύνδεση με τον οίκο του Baden δεν μπορεί πλέον να θεωρείται σοβαρή πιθανότητα. Αυτό όμως δεν κάνει την ιστορία λιγότερο ενδιαφέρουσα. Αντίθετα, αφαιρώντας τον πρίγκιπα, τη δυναστική συνωμοσία και το ναπολεόντειο υπόβαθρο, μένει κάτι ίσως πιο ουσιαστικό: ένας πραγματικός άνθρωπος, χωρίς εξακριβωμένο παρελθόν, γύρω από τον οποίο μια ολόκληρη κοινωνία δημιούργησε διαδοχικές εξηγήσεις.

Ο Kaspar Hauser εμφανίστηκε πράγματι στη Νυρεμβέργη το 1828. Δεν υπήρχε γνωστή ταυτότητα πίσω του. Οι άνθρωποι που προσπάθησαν να τον κατανοήσουν διαφώνησαν σχεδόν από την αρχή για το αν ήταν θύμα ή απατεώνας. Ο ίδιος υποστήριξε ότι είχε περάσει τη ζωή του απομονωμένος, αλλά η αφήγησή του παρουσίασε αντιφάσεις. Τραυματίστηκε δύο φορές κάτω από αμφιλεγόμενες συνθήκες και πέθανε μόλις πέντε χρόνια μετά την εμφάνισή του. Σήμερα γνωρίζουμε με αρκετά μεγάλη βεβαιότητα ότι δεν ήταν εκείνος που για δεκαετίες θεωρήθηκε ότι μπορεί να ήταν. Παρ’ όλα αυτά, το όνομα που έγραψε κάποτε στη Νυρεμβέργη εξακολουθεί να είναι περισσότερο ετικέτα παρά πραγματική ταυτότητα.

Πρόκειται για το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της περίπτωσης. Ορισμένα μυστήρια επιβιώνουν επειδή γνωρίζουμε πολύ λίγα. Άλλα επειδή γύρω από τα λίγα που γνωρίζουμε δημιουργούνται πάρα πολλές ερμηνείες. Στην περίπτωση του Kaspar Hauser, το αρχικό κενό ταυτότητας γέμισε με παιδαγωγικές θεωρίες, ψυχολογικές ερμηνείες, πολιτικές συνωμοσίες, αριστοκρατικούς μύθους και υποψίες απάτης. Όσο περισσότερο γράφονταν πράγματα γι’ αυτόν, τόσο δυσκολότερο γινόταν να ξεχωρίσουμε τον πραγματικό άνθρωπο από την εικόνα που κατασκευάστηκε γύρω του.

Και έτσι, σχεδόν διακόσια χρόνια μετά την ημέρα που ένας παράξενος νεαρός εμφανίστηκε στους δρόμους της Νυρεμβέργης κρατώντας δύο επιστολές και ένα όνομα, μπορούμε πλέον να απαντήσουμε αρκετά καλά σε ορισμένα ερωτήματα.

Μπορούμε να πούμε ποιος πιθανότατα δεν ήταν.

Δεν μπορούμε ακόμη να πούμε ποιος ήταν…