Ο Robert Salas και το περιστατικό της βάσης Malmstrom το 1967.
Ο Robert Salas και το περιστατικό της βάσης Malmstrom το 1967.
Στον πυρετό του Ψυχρού Πολέμου, η ανθρωπότητα ζούσε υπό τη σκιά της πυρηνικής απειλής. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση διατηρούσαν χιλιάδες πυρηνικές κεφαλές σε ετοιμότητα, θαμμένες βαθιά κάτω από τη γη, μέσα σε θωρακισμένα σιλό, σε ένα συνεχή αγώνα ισορροπίας τρόμου. Και όμως σε μια ήσυχη στρατιωτική βάση στη Μοντάνα, το Μάρτιο του 1967, συνέβη κάτι που ακόμη και σήμερα προκαλεί αμηχανία, ερωτήματα και έντονο σκεπτικισμό: δέκα πυρηνικοί πύραυλοι απενεργοποιήθηκαν ταυτόχρονα μετά την εμφάνιση άγνωστου ιπτάμενου αντικειμένου.
Αυτόπτης μάρτυρας του περιστατικού ήταν ο Robert Salas, τότε αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, ο οποίος μετέφερε τη μαρτυρία του δεκαετίες αργότερα, υποστηρίζοντας πως η συγκεκριμένη περίπτωση όχι μόνο ήταν πραγματική, αλλά και συγκαλύφθηκε σκόπιμα από το κράτος. Το περιστατικό της βάσης Malmstrom θεωρείται πλέον ένα από τα πιο εμβληματικά και τεκμηριωμένα περιστατικά συνάντησης UFO με στρατιωτική υποδομή.
Ο Salas ήταν ανθυπολοχαγός της U.S. Air Force και υπηρετούσε ως Launch Control Officer σε πυρηνική μονάδα τύπου Minuteman I, η οποία στεγαζόταν στη βάση Malmstrom στην πολιτεία της Μοντάνα. Η ημερομηνία: 16 Μαρτίου 1967.
Τη νύχτα εκείνη, ο Salas εκτελούσε υπηρεσία κάτω από το έδαφος, μέσα σε ένα θωρακισμένο καταφύγιο εκτόξευσης. Πάνω στην επιφάνεια της βάσης, φρουροί ασφαλείας παρατηρούσαν την περιοχή γύρω από τα σιλό μια σχεδόν μονότονη και ρουτινιάρικη αποστολή, μέχρι που συνέβη κάτι το εντελώς απρόβλεπτο.
Σύμφωνα με τις αναφορές, ένα μεγάλο, φωτεινό, κόκκινο αντικείμενο εμφανίστηκε να αιωρείται πάνω από την κύρια πύλη της εγκατάστασης. Ένας από τους φρουρούς τηλεφώνησε πανικόβλητος στον Salas, ο οποίος αρχικά δεν έδωσε ιδιαίτερη σημασία.
Όμως, λίγο αργότερα ο ίδιος φρουρός επανήλθε φωνάζοντας:
“Sir, it’s back! It’s hovering! It’s right above the front gate!”
Πριν προλάβει να αντιδράσει, οι ενδείξεις στον πίνακα ελέγχου άρχισαν να ανάβουν κόκκινο ένας-ένας οι δέκα πύραυλοι της πτήσης Oscar (Oscar Flight) τέθηκαν εκτός λειτουργίας. Η λέξη “No-Go” εμφανίστηκε για κάθε ένα από τα προηγουμένως έτοιμα προς εκτόξευση συστήματα. Κάθε πύραυλος Minuteman είχε δικό του ανεξάρτητο σύστημα. Το να απενεργοποιηθούν και οι δέκα ταυτόχρονα χωρίς προφανή αιτία, θεωρήθηκε τεχνικά αδύνατο. Ειδικά από ένα προσωπικό που είχε εκπαιδευτεί για κάθε πιθανό σενάριο.
Το περιστατικό δεν ήταν μοναδικό. Ο Walter Figel, τότε υπολοχαγός και υπεύθυνος για τη μονάδα Echo Flight, ανέφερε ανάλογο περιστατικό τις ίδιες ημέρες, με UFO να αιωρείται πάνω από ένα άλλο σιλό πυραύλων. Και σε αυτή την περίπτωση, πολλαπλοί πύραυλοι απενεργοποιήθηκαν χωρίς λογική εξήγηση.
Ο συνταγματάρχης Frederick Meiwald, ο άμεσος ανώτερος του Salas, επιβεβαίωσε χρόνια αργότερα ότι το σύστημα ασφαλείας ανέφερε οπτικά την παρουσία “ιπτάμενου δίσκου” και παράλληλα shutdown στους πυραύλους.
Οι αναφορές καταγράφηκαν, αλλά στη συνέχεια τα περιστατικά θεωρήθηκαν απόρρητα, και σύμφωνα με μαρτυρίες, το προσωπικό υποχρεώθηκε να υπογράψει συμφωνίες σιωπής (non-disclosure agreements). Για δεκαετίες, ο Salas παρέμεινε σιωπηλός. Όμως, στα τέλη της δεκαετίας του 1990 άρχισε να μιλά δημόσια, αρχικά σε μικρούς κύκλους, έπειτα σε συνέδρια και ερευνητές.
Το 2010, συμμετείχε σε μία ιστορική Συνέντευξη Τύπου στο National Press Club της Ουάσινγκτον, μαζί με άλλους πρώην στρατιωτικούς, όπως ο Bruce Fenstermacher και ο Charles Halt. Εκεί δήλωσαν ρητά ότι άγνωστα ιπτάμενα αντικείμενα είχαν επανειλημμένα εμφανιστεί κοντά σε πυρηνικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ και πως αυτά είχαν άμεση επίδραση στα συστήματα όπλων.
Ο Salas ήταν ξεκάθαρος:
“Αυτό δεν ήταν τεχνικό πρόβλημα. Ήταν παρέμβαση. Κάποιος ή κάτι ήθελε να δείξει ότι έχει τον έλεγχο.”
Από τότε, συνεχίζει να δίνει διαλέξεις, να γράφει άρθρα και να παλεύει για διαφάνεια σχετικά με την παρουσία εξωγήινων ή άγνωστων δυνάμεων σε στρατιωτικές περιοχές.
Το περιστατικό έχει ερμηνευτεί με πολλούς τρόπους:
– Οι σκεπτικιστές θεωρούν ότι υπήρξε μια σύμπτωση τεχνικής βλάβης και ψυχολογικής υπεραντίδρασης του προσωπικού.
– Ορισμένοι ερευνητές θεωρούν πως η εμφάνιση UFO σχετίζεται με τεχνολογικές δοκιμές της ίδιας της Πολεμικής Αεροπορίας, ή με πειράματα παρεμβολής.
– Άλλοι, όπως ο ερευνητής Robert Hastings, πιστεύουν ακράδαντα ότι πρόκειται για μήνυμα από εξωγήινα όντα: μια μη-βίαιη παρέμβαση για να προειδοποιήσουν την ανθρωπότητα για τον αυτοκαταστροφικό της δρόμο μέσω των πυρηνικών όπλων.
Ο Salas δήλωσε κατ’ επανάληψη πως δεν ισχυρίζεται ότι γνωρίζει ποιοι ήταν ή τι ακριβώς ήταν, αλλά επιμένει πως το φαινόμενο ήταν πραγματικό και πως η επίσημη απόκρυψη είναι ενεργή μέχρι σήμερα. Η μαρτυρία του Robert Salas αποκτά νέα σημασία στις μέρες μας, όπου το θέμα των UAP (Unidentified Aerial Phenomena) επανέρχεται επίσημα στο προσκήνιο μέσω του Πενταγώνου και μελών του Κογκρέσου.
Η Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας των ΗΠΑ έχει αναγνωρίσει την ανάγκη για μεγαλύτερη διαφάνεια, ενώ πρώην στελέχη μυστικών υπηρεσιών και πιλότοι έχουν δηλώσει δημόσια ότι η αμερικανική κυβέρνηση κατέχει υλικό και πληροφορίες για «μη ανθρώπινες τεχνολογίες». Σε αυτό το πλαίσιο, η περίπτωση Salas δεν αποτελεί πια μία γραφική αφήγηση ενός απόστρατου, αλλά κομμάτι μιας συλλογικής ιστορικής μαρτυρίας που αγγίζει τον πυρήνα της ασφάλειας, της πολιτικής και της φιλοσοφίας.
Η ιστορία του Robert Salas είναι η ιστορία ενός ανθρώπου που, από έναν υπόγειο θάλαμο εκτόξευσης πυραύλων, αντίκρισε το άγνωστο όχι ως απειλή, αλλά ως κάτι που υπερβαίνει την ανθρώπινη κατανόηση και τεχνολογία. Είναι η ιστορία του πώς μια σιωπηλή παρουσία μπορεί να απενεργοποιήσει τα πιο φονικά όπλα του κόσμου ίσως για να μας δώσει μια ευκαιρία να επανεξετάσουμε τις επιλογές μας.
Είτε πρόκειται για εξωγήινη παρέμβαση, είτε για άγνωστη γήινη τεχνολογία, είτε για κάτι ακόμη πιο περίπλοκο, ένα είναι βέβαιο:
Εκείνη τη νύχτα του Μαρτίου, κάτι ή κάποιος απενεργοποίησε τους πυραύλους. Και κανείς δεν ξέρει πώς.
